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近日，全球最大的暗物質(zhì)探測器發(fā)布了首個探測結(jié)果。該探測器名為LUX-ZEPLIN（LZ），位于美國南達(dá)科他州。探測結(jié)果中雖未發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)撞擊原子核的閃光，但證明了LZ實(shí)驗(yàn)收集的數(shù)據(jù)非常干凈。研究人員正準(zhǔn)備啟動它，開始認(rèn)真尋找暗物質(zhì)。
LZ由一個巨大的鈦罐組成，里面滿載10噸極純的液態(tài)氙。來自罐外的粒子撞擊氙原子時會產(chǎn)生一束光，而罐周圍的一系列探測器會測量到這束光，隨后儀器會分析光的特性，以確定是什么類型的粒子造成了這種現(xiàn)象。為了保護(hù)氙免受非暗物質(zhì)的粒子和輻射影響，鈦罐被設(shè)置在一個純凈水箱內(nèi)，并被埋在超過地下1公里深的古老金礦中。
“LZ的中心是地球上最純凈的地方，可能也是太陽系中最純凈的地方?！盠Z團(tuán)隊(duì)成員、英國倫敦大學(xué)學(xué)院的Chamkaur Ghag表示，在這個星球上沒有其他空間是無輻射和塵埃的。
人類幾十年來尋找暗物質(zhì)粒子的努力一直都沒有成功，因此研究人員開始著手制造越來越靈敏的探測器。今年4月結(jié)束的為期3個半月的測試表明，LZ可能是迄今最敏感的探測器。
“我們已經(jīng)收集了幾個月的數(shù)據(jù)，當(dāng)查看這些數(shù)據(jù)時，我們發(fā)現(xiàn)這已經(jīng)是世界上最好的了?！盙hag打了個比方，“這就像你制造了一輛新車并在街區(qū)里轉(zhuǎn)了一圈，當(dāng)你快速行駛時，就打破了世界紀(jì)錄。”
然而，無論靈敏度如何，3個月的時間都不足以找到暗物質(zhì)。Ghag認(rèn)為，即使在這段時間內(nèi)確實(shí)有一些暗物質(zhì)通過探測器，目前也沒有足夠的數(shù)據(jù)來確定它是什么。
“這是一件非同尋常的事，目前雖然一無所獲，但幾年后，我們可能會開辟新的物理前景。”Ghag說。（辛雨）
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